滥竽充数这个成语出自《韩非子·内储说上七术》，原文言文是这样的：齐宣王使人吹竽，必三百人。南郭处士请为王吹竽，宣王说之，廪食以数百人。宣王死，湣王立。好一一听之，处士逃。
故事说的是战国时候的齐宣王非常喜欢听人吹竽，并且喜欢听大家一起合奏，所以他四处派人搜罗吹竽厉害的乐工，最后组建了一支三百人的大团队，每次听吹竽，必然是三百人一起吹。而这些乐师的待遇非常好。所以当时有一个叫南郭的人听说了齐宣王这种嗜好，就设法求见宣王，向宣王吹嘘自己是一名很厉害的乐师，结果宣王没有核实就把他也编入了吹竽的团队里。
然而这位南郭先生实际上根本不会吹竽。他只是在乐队表演的时候，摇头晃脑的学其他乐工吹竽的样子，装模做样罢了。几百人一起吹，而他又学的惟妙惟肖，因此一直未被齐宣王发现他的异样，就这样他与其他乐师一样享受着优厚的赏赐，过着舒适的生活。
后来齐宣王死了，到齐湣王继位，湣王同样爱听吹竽。只是他不喜欢听合奏，反倒是喜欢一个个单独听。这下南郭先生就不能继续混在队伍里装样子了，这要是被发现，丢饭碗事小，掉脑袋事大！于是他赶紧趁着湣王还没叫他演奏，悄悄溜走了。
滥竽充数的故事告诉我们什么道理呢？
韩非子写这个故事，以当时的背景其实是阐述一种帝王权术：要分别听取意见，而且要一个一个的听。所谓有比较才有鉴别。这样才能洞察每个人的所思所想和所限。
而经过后世对这个故事总结引申，得到了滥竽充数这个成语，寓意也更加丰富了：一是自古以来，骗子无处不在，大家要睁大双眼，看清社会；二是管理不精细，就会有人钻空子；三是只有真才实学才能立于不败之地
