从字面意思就是兔子不吃它窝边的肥草，因为一旦吃了，失去肥草掩盖洞穴，兔子就容易遭受天敌的侵害，难以躲藏，所以这是一种自我保护意识的体现。
另外兔子不吃窝边草还有另外一层意义，那就是囤积粮食，因为入冬以后草料枯萎稀缺，兔子在外面不容易找到食物，而此时窝边的肥草便能解一时之危，助它过冬。
所以兔子也不是都不吃窝边草，而是在危急关头才吃。
另外这句俗语的出处也挺有意思，跟清朝的红顶商人胡雪岩有关，高阳《胡雪岩全传·平步青云》上册：“你放心，‘兔子不吃窝边草’，要有这个心思，我也不会第一个就来告诉你。”说的是胡雪岩有个朋友落难，想委托他帮忙照看自己的妻子，但是又怕胡雪岩“见色忘义”，胡雪岩知道后当即说“兔子不吃窝边草”以宽友人的心。但实际上后来这个友人因为动乱失去了音信，胡雪岩与其妻子渐生情愫，所以最后还是把友人的妻子纳了妾。
此处看，“兔子不吃窝边草”这句话多了调侃胡雪岩的意味在里面，胡雪岩似乎也有失诚信，但实际上，在那个动乱年代，失去了丈夫的女子前景凄凉，胡雪岩把她纳妾其实是救了她的性命。
那兔子不吃窝边草这句话告诉我们什么道理？
从现代社会的角度来说，兔子不吃窝边草有战术意义：伪装生存，如同“唇亡齿寒”的道理，如果窝旁边的草被吃掉，窝就暴露在天敌眼中。二是有战略意义：囤粮，对兔子来说，窝边的肥草就是它的战略储备物资，关乎命脉。
从其俗语出处以及日常人们引用来说，兔子不吃窝边草的涵义有“与邻为善”的引伸意。告诫人们，别在家门口上做坏事。也比喻坏人不在当地干坏事。