大禹治水需要从他父亲说起，大禹的父亲叫鲧。在尧帝时期，因为世界各地洪水泛滥，冲毁了村庄、房屋，淹没了土地。人们被逼到树上、山顶上，居民没法种庄稼。所以帝尧命令大禹的父亲鲧去治理洪水，为人民消除灾难。
但鲧治理洪水采用的是“堵”的方式，哪里来了洪水就去堵哪里，在洪水不是很强的时候，这个方法还是有效的，但当洪水变得很强很凶猛的时候，这个方法就产生了火上浇油的效果。洪水在围追堵截的过程中变得更加激荡凶猛，冲破了各种堤坝，冲毁了更多的农田土地。
鲧治理了九年却没能平息洪水，帝尧很生气，把鲧问罪斩首在羽山这个地方。
后来，鲧的儿子大禹站了出来，接下父亲的重担，继续治理洪水，因为有了父亲的治水经验，大禹思考总结后，得出了与父亲不同的治水方法，那就是疏导。
因为水如果没有固定的河道，堤坝筑得再高也没用。因此，不但要筑堤防水，更应该疏导洪水流入河床，开凿渠道，让洪水顺地势流出去。
疏导洪水、开凿渠道是一件任重而道远的事。那时候，既没有锹，也没有镐，只有石斧、蚌耨、水耜这些不坚固的挖土工具。但大禹始终身体力行，带着人民一起努力奋战，“居外十三年，过家门而不入”，最终取得治水成功。
所以，大禹治水一是因为要完成父亲的重任；二是心系天下苍生，看不得黎民百姓受到水患灾难侵害，生活困苦，于是勇担重任。
那大禹治水的故事告诉了我们什么道理呢？
故事告诉我们，治水要疏堵结合，水流光靠堵是不行的。好比我们生活中遇到问题，不要想着一味的强硬处理，要结合实际情况，具体问题具体分析，为问题找到新的突破口。同时也告诉我们做事必须要有勇于担当的精神、艰苦奋斗的品格和大公无私的胸怀。
